Colossale diga lunga ben 29 km, larga 90 metri e alta oltre 7, sbarra a nord l'antico Zuiderzee, oggi Ijsselmeer. Progettata da Carl Lely a fine Ottocento, fu iniziata nel 1919 e inaugurata nel 1932.
È questa una delle tante trasformazioni ambientali, realizzate nel corso dei secoli in una perenne contesa tra l'uomo e gli elementi naturali. Lo scopo di questa enorme opera di ingegneria idraulica era infatti duplice, da una parte impedire le inondazioni delle province circostanti, dall'altra strappare terre al mare, questione che da tempi immemorabili è parte della storia dei Paesi Bassi. Testimonia il desiderio degli olandesi di non piegarsi alla natura la scritta “Un popolo vivente costruisce il suo avvenire”, sul monumento a Lely all'inizio della diga.