A prima vista può sembrare uno di quei fiordi, tanto frequenti lungo le coste dell'Europa del Nord, che si insinuano nell'entroterra, portando il mare a chilometri di distanza dalla linea di costa. E invece il Noordzee Kanaal è una colossale opera di ingegneria idraulica, costruita nel 1865-76 e più volte ingrandita, che permette anche a navi di grande stazza di giungere direttamente ad Amsterdam.
Lungo i 24 km del canale sono istallate tre ciclopiche chiuse, tra cui la Noordersluis è considerata la più grande del mondo, lunga 400 metri, larga 40, profonda 15 e sbarrata da tre porte del peso di ben 1200 tonnellate.