da sapere
Importante città d’arte e centro industriale a 9 km dal confine francese, Tournai è distesa sulle rive della Schelda e insieme a Tongeren è la cittadina più antica del Paese. Teatro di lotte religiose e delle guerre di successione, passò sotto il dominio austriaco e nel XVII sotto quello francese, durante il quale furono realizzati edifici atipici per l’epoca. Lo stile Luigi XIV fu infatti reinterpretato secondo le tradizioni architettoniche fiamminghe e si manifesta in tutta la sua particolarità nelle prospettive di queste case allineate lungo le vie principali.
Nonostante una storia costellata di saccheggi e distruzioni, culminate con i bombardamenti del 16 maggio 1940 che annientarono pressoché l’intero centro storico, la città ha mantenuto testimonianze del suo passato storico e artistico, e le ricostruzioni nulla hanno tolto al suo fascino antico.
Gioiello cittadino è la Cathédrale Notre-Dame (patrimonio Unesco), forse il più bell’edificio religioso di tutto il Belgio e uno dei pochi che meglio racconta attraverso le sue linee le fasi dell’architettura medievale.
Tra le manifestazioni folcloristiche che animano la vita di Tournai si ricordano la processione della Natività di Nostra Signora, e la curiosa fiera del “Lundi perdu” (il lunedì dopo l’Epifania), nella quale è permessa unicamente la vendita di conigli.