Oggi sede municipale, già simbolo dell'indipendenza e del potere economico dell'oligarchia senese, è tra le più significative realizzazioni dell'architettura gotica civile in Toscana. Quasi a segnare la transizione dal concetto di fortezza a quello di palazzo, il corpo centrale, più alto, fu fatto erigere dal Governo dei Nove tra il 1284 e il 1305; le due ali laterali furono ultimate intorno al 1310, ma alzate di un piano nel 1680. Due ordini di eleganti trifore scandiscono il paramento in laterizio della parte superiore, coronato da merli e dal vasto disco del 'monogramma bernardiniano' (1425). Di pari passo con i lavori strutturali, a decorare l'interno di Palazzo Pubblico furono chiamati i maggiori maestri dell'arte senese, le cui opere formano il patrimonio del Museo civico. Dall'estremità dell'ala sinistra si alza (102 m) l'ardito profilo della torre del Mangia*, realizzata nel 1338-48; sovrasta il sobrio fusto in laterizi un coronamento in pietra a beccatelli, probabilmente su disegno di Lippo Memmi, che fa da base a un'edicola con funzione di cella campanaria, anch'essa in pietra. Ai piedi della torre, la cappella di Piazza, in forma di loggia marmorea; eretta nel 1352-76 (di tale epoca sono le cancellate e le statue nelle nicchie dei pilastri), fu completata nella parte superiore in forme rinascimentali nel 1463-68; ridotto a poche tracce, l'affresco sopra l'altare, raffigurante la Madonna col Figlio e angeli e l'Eterno, è opera del Sodoma del 1537-39. Il portale a destra della cappella di Piazza dà accesso al cortile del Podestà(1325), a portico su pilastri e grandi trifore, restituito all'aspetto originale nel 1951. Sul fondo, a destra, il teatro dei Rinnovati, antica sala del Gran Consiglio della Repubblica, adattata a teatro nel 1560 e ricomposta da Antonio Galli Bibiena nel 1753. Sulla sinistra, l'ingresso (503 gradini) alla torre del Mangia, che offre un vasto panorama* sulla città.