Il paese
Geografia
Confini. Nord, Nord/Ovest e Sud/Ovest: Oceano Atlantico, Est: Mare del Nord, Sud: Canale della Manica, Ovest: Mare d’Irlanda. (L’Irlanda del Nord confina a Sud e a Ovest con l’Eire)
Coordinate. Latitudine 49°-60° Nord; Longitudine 1° Est-8° Ovest
Stato insulare costituito dalla Gran Bretagna (Scozia, Galles e Inghilterra), dal settore nord-orientale dell’isola d’Irlanda e da numerose isole minori tra cui: gli arcipelaghi delle Shetland, delle Orcadi e delle Ebridi, l’isola di Man e le Isole Normanne.
Le coste scozzesi sono alte e incise da profonde insenature. Più a Sud il versante atlantico ospita il massiccio del Cumberland e i Monti Cambrici, e si allunga nella penisola di Cornovaglia. Le coste sulla Manica si presentano con bianche scogliere gessose, mentre quelle sul Mare del Nord sono basse e sabbiose. L’interno presenta vari sistemi montuosi (Monti Grampiani, Monti Pennini). L’Inghilterra centro-meridionale è pianeggiante e attraversata dal Tamigi. Il territorio nord-irlandese è pure pianeggiante, a tratti collinoso, con coste a volte alte e scoscese, ma anche basse e paludose.
Popolazione, economia e politica
L’agricoltura ha un peso molto limitato nel sistema economico nazionale. Notevole è l’allevamento di bovini, ovini e suini, e una certa rilevanza ha la pesca. Quanto all’industria, al declino del settore minerario, che però grazie al carbone e al petrolio del Mare del Nord rende il Paese autosufficiente dal punto di vista energetico, ha fatto riscontro lo sviluppo di altri comparti (tessile, aerospaziale, chimico, automobilistico). Significativo è il ruolo dei servizi, specialmente nel settore finanziario (la Borsa di Londra è la più importante d'Europa) e dei trasporti (porti, aeroporti).
Clima
Clima temperato umido e ventoso. L'inverno è rigido soprattutto nel nord dell'Inghilterra e in Scozia. L'estate non è molto calda e spesso piovosa, con temperature che superano raramente i 30 °C. Le precipitazioni sono distribuite durante tutto l'anno. In genere da marzo a giugno il clima è più secco, da novembre a gennaio più piovoso.
Epoca del viaggio: Sebbene la stagione turistica ideale sia da inizio primavera a fine autunno, i paesaggi inglesi, dolci e mutevoli, sono gradevoli durante tutto l'anno. Il sud del Paese è splendido in primavera, con i suoi alberi fioriti, mentre è all'inizio dell'autunno, con le sue romantiche brume, che bisogna visitare la Regione dei Laghi e la Scozia.
Abbigliamento consigliato. In estate, abiti leggeri ma anche in lana, che proteggano dal vento. In inverno, vestiti caldi. Per tutto l'anno occorrono indumenti per la pioggia (ombrello, impermeabile ecc.).
Prima di partire
Documenti personali
Passaporto o carta d’identità valida per l’espatrio. È necessario viaggiare con uno dei due documenti in corso di validità. Il Paese fa parte dell’UE.
Valuta
Importazione/esportazione valuta locale. Libera
Importazione/esportazione valuta estera. Libera
Carte di credito. Tutte le principali carte di credito sono accettate in alberghi, ristoranti, negozi e stazioni di servizio. È possibile ottenere denaro contante con la propria carta di credito presso gli appositi distributori automatici.
Dogana
Per i cittadini italiani (come per tutti i cittadini UE) esistono uscite separate che non prevedono dichiarazioni doganali. È però possibile che vengano effettuati controlli casuali.
Si rimanda alle Disposizioni doganali relative alla circolazione di merci nei Paesi dell'UE all’interno della sezione Informazioni Generali.
Oltre a quanto riportato nelle Disposizioni doganali, il turista italiano può importare nel Regno Unito una quantità ragionevole di effetti personali, a condizione che sia evidente l’appartenenza dell’oggetto al suo proprietario e che l’oggetto sia usato.
Importazione cani e gatti
Grazie alla recente introduzione del sistema dei Passaporti per Animali Domestici (modello unico in tutta la UE) è possibile portare al seguito cani, gatti e furetti nei Paesi dell’UE purché muniti di microchip o di tatuaggio di riconoscimento, di passaporto rilasciato dall'autorità competente e di certificato di vaccinazione antirabbica, Per la Gran Bretagna è richiesto inoltre un test per verificare l'efficacia della vaccinazione effettuata, tale test dovrà risalire almeno a 6 mesi prima di entrare nel Paese.
Salute
La situazione sanitaria in generale è buona come pure lo stato delle strutture medico-ospedaliere pubbliche e private.
I farmaci sono facilmente reperibili.
Non sono presenti malattie endemiche nel Paese e nessuna vaccinazione è richiesta o consigliata.
Il Regno Unito riconosce la tessera europea di assicurazione malattia (TEAM), distribuita a tutti i cittadini italiani a partire dal 2004, che consente di ottenere le prestazioni sanitarie urgenti presso gli enti mutualistici convenzionati alle stesse condizioni riservate agli assicurati locali, ma che in nessun caso prevede il rimpatrio del malato (per avere questo tipo di garanzia è necessario stipulare un'assicurazione privata).
Sicurezza
Per consigli e informazioni circa la situazione di sicurezza nei vari Paesi si rimanda al servizio Viaggiare Sicuri curato dall’Unità di Crisi del Ministero degli Esteri in collaborazione con l’ACI.
Come arrivare e come muoversi
Aereo
Collegamenti aerei. Numerosi voli giornalieri diretti tra l'Italia e la Gran Bretagna sono gestiti da British Airways (da Milano, Bari, Bologna, Napoli, Pisa, Roma, Torino, Venezia e Verona a Londra e da Milano a Manchester e Birmingham), Alitalia (da Milano e Roma a Londra e da Milano a Manchester) e Meridiana (da Firenze e Olbia a Londra).
Voli low cost. Le compagnie che effettuano voli low cost da città italiane sono: Ryanair, che si serve normalmente dell’aeroporto di Londra-Stansted (Luton solo da Roma e Milano), Easyjet, Thomsonfly, Darwin Airline, XL.com, BmiBaby e Jet2 (Pisa/Edimburgo)
Durata del volo. Roma - Londra: 2 ore e 40 min. Milano - Londra: 2 ore circa.
Aeroporti principali.
Sono cinque gli aeroporti di Londra:
- London Heathrow - LHR 24 km a ovest del centro-città, raggiungibile in 50' con metrò Piccadilly Line, in airbus, partenze ogni 20/30 minuti; in 50'; il treno ad alta velocità Heathrow Express collega l'aeroporto di Heathrow con la stazione londinese di Paddington in soli 15/20 minuti: In taxi il tempo di percorrenza è di un'ora.
- London Gatwick - LGW 46 km a sud; ogni 15' parte un treno Gatwick Express per Victoria Station, tempo di percorrenza: 30'. Metrobus per Crawley, Redhill e Horley ogni 20 minuti. In taxi il tempo di percorrenza è 1 h e 30' .
- London Stansted - STN 48 km a nord est di Londra; ogni 30' parte un treno Stansted Express per la stazione di Liverpool Street, tempo di percorrenza 55'. Il pullman "National Express" copre il tragitto in 1 h; un taxi in 1 h 15’.
- London Luton - LTN 53 km a nord ovest; un pullman collega l'aeroporto alla stazione ferroviaria di Luton da dove parte un treno per King's Cross, durata del viaggio 30’; il pullman Greenline 757 invece impiega 1 h e 15'. In taxi il tempo di percorrenza è di un'ora.
- London City - LCY 10 km a est dal centro-città; autobus 473 per Silvertown, North Woolwich e Stratford ogni 20 minuti; treno leggero ogni 10’ per Canary Wharf in 15 minuti.
I biglietti ferroviari sono in vendita anche in Italia, presso gli agenti regionali delle Ferrovie Britanniche.
Treno
Accessi ferroviari. Per raggiungere la Gran Bretagna in treno dall’Italia è necessario passare per Parigi, da dove è possibile arrivare a Londra in meno di 3 ore (da Milano 12 ore circa).
Le Ferrovie britanniche gestiscono un'ottima rete e garantiscono collegamenti comodi e frequenti con i veloci HST, treni a grande velocità, i Manchester Pullman di 1ª e 2ª classe, l'Intercity 225 (che collega Londra alla Scozia in circa 4 ore) e gli Express. I treni Eurostar collegano Londra Waterloo a Parigi Gare du Nord e a Bruxelles (in meno di 3 ore), passando per il tunnel della Manica.
Orient-Express. Il mitico treno viaggia sulle linee: Venezia-Parigi-Londra; Venezia-Vienna-Budapest-Vienna-Parigi-Londra, Venezia-Vienna-Praga-Parigi-Londra.
I grandi trenini del Galles. Una segnalazione a parte meritano le suggestive ferrovie gallesi a scartamento ridotto, che fanno parte del consorzio "Great Little Trains of Wales" e forniscono il biglietto Wanderer, a chilometraggio illimitato.
In Irlanda del Nord la rete ferroviaria è limitata a tre linee da Belfast (per Dublino via Portadown e Newry, per Londonderry via Ballymena e Coleraine, e per Bangor lungo il Belfast Lough), tuttavia ben tenute e utili per alcuni avvicinamenti.
Come in Italia, i biglietti vanno acquistati prima di salire sul treno; le biglietterie accettano le più diffuse carte di credito.
Le principali facilitazioni ferroviarie, in vendita in Italia presso le FS e le agenzie abilitate all'emissione:
- Inter Rail, nelle tre versioni: InterRail -12 (ragazzi 4-12 anni non compiuti), Inter Rail -26 (giovani 12-26 anni non compiuti) e Inter Rail +26 (oltre i 26 anni), è un biglietto di libera circolazione di 2ª classe, valido 12, 22 o 30 giorni, che permette di viaggiare sulle reti ferroviarie della "zona" o delle "zone" scelte tra le seguenti:
Zona A: Gran Bretagna, Irlanda, Irlanda del Nord
Zona B: Svezia, Norvegia, Finlandia
Zona C: Danimarca, Germania, Svizzera, Austria
Zona D: Polonia, Repubblica Ceca, Slovacchia, Ungheria, Croazia, Bosnia-Erzegovina
Zona E: Francia, Belgio, Lussemburgo, Olanda
Zona F: Spagna, Portogallo, Marocco
Zona G: Italia, Slovenia, Grecia, Turchia e con le compagnie marittime di navigazione (EA e HLM) per la tratta Ancona-Bari-Brindisi-Corfù-Igoumenitsa-Patrasso e ritorno
Zona H: Bulgaria, Romania, Macedonia, Serbia, Montenegro.
L'Inter Rail dà titolo, inoltre, alla riduzione del 50% sui biglietti acquistati per raggiungere la zona o le zone prescelte.
Per maggiori informazioni rivolgersi alle stazioni ed agenzie di viaggio abilitate alla vendita.
Diversi "pass di libera circolazione" sulla rete ferroviaria britannica sono acquistabili presso Groundline Italia e anche on line.
Servizio bagagli. Un servizio di spedizione bagagli è disponibile per 285 paesi con punti di smistamento nelle tre stazioni ferroviarie di Londra: Charing Cross, King’s Cross e Liverpool Street. Il servizio è utile per coloro che vogliono evitare un supplemento di tariffa o semplicemente vogliono viaggiare leggeri.
In bici sul treno. Vi sono ben 25 compagnie ferroviarie britanniche, ciascuna con le sue regole circa il trasporto di bici sul treno. A questo proposito si può contattare il Cyclist Touring Club che fornisce un foglio informativo specifico. In genere occorre prenotare il posto per la bici e pagare una tariffa contenuta.
EUROTUNNEL. Il treno-navetta Le Shuttle, con trasporto autoveicoli, opera tutto l'anno, fino a quattro volte all'ora, 24 ore su 24. Il viaggio fra Calais e Folkestone (50 km.) dura 35 minuti. Le formalità doganali vengono sbrigate in contemporanea per entrambi i Paesi. I terminal, dove si trovano ristoranti e negozi duty-free, sono a Folkestone e Calais.
Navigazione
Traghetti
Dalla Francia alla Gran Bretagna
- Compagnia Seafrance. Linea:
CALAIS-DOVER (15 corse giornaliere in 1 ora circa)
- Compagnia P&O Ferries. Linea:
CALAIS-DOVER (25 corse al giorno, in 1 ora e 15')
- Compagnia Norfolkline. (da marzo a metà dicembre) Linea:
DUNKERQUE-DOVER (8/10 corse al giorno, in 1 ora e 45’)
- Compagnia Brittany Ferries. Linee:
CAEN-PORTSMOUTH (2/4 corse al giorno, in 6/7 ore; 4 ore in aliscafo)
ROSCOFF-PLYMOUTH (fino a 3 corse al giorno, in 6/8 ore)
ST.MALO-PORTSMOUTH (1 corsa al giorno, in 10 ore e 30')
CHERBOURG-POOLE (2/3 corse al giorno, in 2 ore e 15' in aliscafo; 4 ore e 15' diurno; 5 ore e 45' notturno)
CHERBOURG-PORTSMOUTH (due corse al giorno, in 3 ore)
- Compagnia Condor. Linee:
ST. MALO-WEYMOUTH (5 ore e 15')
ST. MALO-POOLE (metà maggio-primi di ottobre, in 4 ore e 30')
CHERBOURG-PORTSMOUTH (servizio estivo; 5 ore e 30')
Dal Belgio alla Gran Bretagna
- Compagnia Superfast Ferries. Linea:
ZEEBRUGGE-ROSYTH (Edimburgo) (1 corsa al giorno, in 17 ore e 30’ circa)
- Compagnia P&O Ferries. Linea:
ZEEBRUGGE-HULL (1 corsa al giorno, in 12 ore e 45’ circa)
Dalla Danimarca alla Gran Bretagna
- Compagnia DFDS Seaways. Linea:
ESBJERG-HARWICH (2/3 corse settimanali, in 16 ore)
Dall'Olanda alla Gran Bretagna
- Compagnia P&O Ferries. Linea:
ROTTERDAM-HULL (1 corsa notturna, in 12 ore)
- Compagnia Stena Line. Linea:
HOEK VAN HOLLAND-HARWICH (in catamarano, in 3 ore e 40'; da aprile a dicembre)
- Compagnia DFDS Seaways. Linee:
AMSTERDAM-NEWCASTLE (giornaliero, in 16 ore).
Dalla Spagna alla Gran Bretagna
- Compagnia Brittany Ferries. Linea:
SANTANDER-PLYMOUTH (2 corse a settimana, in 20 ore)
- Compagnia P&O Ferries. Linea:
BILBAO-PORTSMOUTH (ogni 3 giorni, in 28 ore)
Dalla Gran Bretagna alla Svezia (via Norvegia)
- Compagnia DFDS Seaways. Linea:
NEWCASTLE-KRISTIANSAND (in 18 ore)-GOTEBORG (in 8 ore)
Dalla Gran Bretagna alla Norvegia
- Compagnia Fjord Line.(aprile/metà dicembre) Linea:
NEWCASTLE-STAVANGER-HAUGESUND-BERGEN (2 corse settimanali, in 20/23/26 ore)
Dalla Gran Bretagna all'Irlanda del Nord
- Compagnia P&O Irish Sea. Linee:
CAIRNRYAN-LARNE (3/5 corse al giorno, in 1 ora e 45'; in catamarano, 1 ora)
TROON-LARNE (da aprile a settembre, 2 corse al giorno, in 1 ora e 50')
- Compagnia Stena Line. Linea:
STRANRAER-BELFAST (2/3 corse al giorno, in 3 ore e 15'; in catamarano, 4 corse al giorno, in 1 ora 45')
Dalla Gran Bretagna all'Irlanda
- Compagnia P&O Irish Sea. Linea:
LIVERPOOL-DUBLINO (1/2 corse al giorno, in 8 ore)
- Compagnia Stena Line. Linee:
FISHGUARD-ROSSLARE (2 corse al giorno, in 3 ore e 20'; in catamarano, 2 corse veloci al giorno, in 1 ora e 50')
HOLYHEAD-DUN LAOGHAIRE (3/4 corse al giorno, con HSS, in 1 ora e 40')
HOLYHEAD-DUBLINO (2 corse al giorno, in 3 ore)
- Compagnia Irish Ferries. Linee:
PEMBROKE-ROSSLARE (2 corse al giorno, in 3 ore e 45' circa)
HOLYHEAD-DUBLINO (2 corse al giorno, in 3 ore 15'; in catamarano, 3/4 corse al giorno, in 1 ora e 50')
- Compagnia Swansea Cork Ferries. Linea:
SWANSEA-CORK (3/6 corse settimanali, in 10 ore)
Isole Anglonormanne di Guernesey e Jersey
- Compagnia Condor Ferries. Collegamenti dai porti di Poole, Weymouth (GB) e St. Malo (Francia).
Isole Orcadi, Ebridi e Shetland
- Compagnia Northlink Ferries. Traghetti per le Orcadi.
ABERDEEN-KIRKWALL
SCRABSTER-STORMNESS
- Compagnia Caledonian MacBrayne. Traghetti per le Ebridi.
SCOZIA-UIST/SCOZIA-MULL
SCOZIA-SKIE/SCOZIA-LEWIS
SCOZIA-SKIE/CLYDE
- Compagnia Smyril Line. Traghetti per le Shetland.
HANSTHOLM (D)-LERWICK
SEYDISFJORDUR (IS)-LERWICK
TORSHAVN (Isole Fær Øer)-LERWICK
BERGEN (N)-LERWICK
- Compagnia Northlink Ferries. Traghetti per le Shetland.
KIRKWALL (Orcadi)-LERWICK (2/3 corse al giorno, in 2 ore e 15' in aliscafo; 4 ore e 15' diurno; 5 ore e 45' notturno).
Notizie automobilista
Sigla automobilistica: GB
Limiti di velocità. 48 km/h in città, 112 km/h in autostrada e 96 km/h sulle altre strade (corrispondenti rispettivamente a 30, 70 e 60 miglia orarie).
Norme di circolazione. In GB si guida sulla sinistra e si sorpassa sulla destra. Non esiste precedenza obbligatoria per i veicoli che arrivano a un incrocio dalla sinistra. Alle rotonde, il traffico già immesso e proveniente da destra ha la precedenza sulle auto che stanno per immettercisi. L'uso delle cinture di sicurezza è obbligatorio per i sedili anteriori (per i posteriori solo se in dotazione); i bambini fino a 3 anni devono essere posti nell'apposito seggiolino e fino agli 11 anni devono indossare la cintura (o sedere sul seggiolino) sia che viaggino sul sedile anteriore sia su quello posteriore. In caso di sosta forzata il triangolo rosso deve essere collocato ad almeno 45 metri dietro il veicolo. Il tasso massimo di alcol nel sangue autorizzato è dello 0,8 per mille. Le luci di posizione del veicolo devono essere sempre accese. È obbligatorio il casco per i conducenti (ed eventuali passeggeri) di moto e ciclomotori.
La segnaletica stradale è ottima, di tipo internazionale. Diciture più comunemente usate nei cartelli stradali: Give way = dare la precedenza; One way = strada a senso unico; Reduce speed now = rallentare.
Notevole attenzione va riservata ai pedoni, cui spetta la precedenza sui passaggi zebrati: le scritte look right ai bordi del marciapiede ricordano di guardare prima a destra e poi a sinistra.
I divieti di sosta sono segnalati con il consueto cartello e da una doppia linea gialla (o singola rossa) lungo il marciapiede; nei centri urbani tali limitazioni vigono dalle 8.30 alle18.30, salvo che nelle piazzole provviste di parchimetri (meter zone), ed è tutt’altro che infrequente la rimozione del mezzo parcheggiato in sosta vietata. L’indicazione clearway indica che sulla strada vi è il divieto assoluto di fermata; in caso di necessità si raggiunga la più vicina piazzola o si ponga il veicolo fuori della carreggiata. È vietato sostare nelle aree riservate ai residenti (Residents Parking Holders Only).
All’ingresso dei centri urbani e degli aeroporti cartelli indicatori segnalano l’ubicazione e la disponibilità di parcheggi per soste brevi (short-term parking) o più lunghe (long-term parking).
Dal 2003 circolare nel centro di Londra da lunedì a venerdì (7-18.30) costa £ 8. I permessi giornalieri sono in vendita presso le edicole, i benzinai e sono da esporre in modo ben visibile sul parabrezza. Maggiori informazioni nel sito: www.cclondon.com.
Pneumatici chiodati. Non esiste una normativa in merito. Possono essere utilizzati a condizione di non danneggiare la superficie stradale.
Autostop. L'autostop è vietato sulle autostrade. L'autostoppista è coperto dall'assicurazione RCA del conducente.
Autonoleggio. Sono presenti le maggiori compagnie di autonoleggio. Per noleggiare una vettura occorre avere minimo 23 o 25 anni a seconda del tipo di veicolo. Alcune compagnie richiedono anche un'età massima non oltre i 70 anni. I pagamenti devono avvenire con carta di credito. Si consiglia di verificare le condizioni delle singole compagnie di autonoleggio.
Documenti automobilista
Documenti per l'automobilista. Patente e carta di circolazione italiane. All'interno della UE la polizza assicurativa italiana copre automaticamente tutti i rischi relativi alla RCA, senza bisogno di ulteriori documenti.
Trasporti pubblici urbani
Bus, metropolitana e network ferroviario del Sud-Est costituiscono la rete di trasporti pubblici della regione londinese e sono coordinati dal London Regional Transport.
Il metrò rappresenta il modo più semplice e veloce di spostamento. I treni partono a distanza di pochi minuti l'uno dall'altro, tra le 6.00 e le 24.30 (7.30-23.30 la domenica). I biglietti vanno acquistati allo sportello o ai distributori automatici e devono essere conservati fino alla stazione d'uscita; il prezzo varia da £ 1.50 a 3 secondo il tragitto e l’orario.
Tram nella capitale. Ci sono attualmente tre linee di tram: da Croydon a Elmers Ende, da Croydon a Beckenham Junction e da Wimbledon a New Addington. I biglietti costano circa £ 1.
Sono inoltre previsti piani di ampliamento della rete in altre zone di Londra, per alleggerire il traffico cittadino.
Sono previste tessere turistiche per 1 o più giorni, i prezzi variano secondo le zone di interesse e i mezzi prescelti.
Dormire
Alberghi
Nel Regno Unito non esiste un’organizzazione incaricata di stilare una classificazione ufficiale degli esercizi alberghieri. Al rating della British Tourist Authority, che assegna agli esercizi un numero di corone variabili da cinque a una, si affiancano le severe graduatorie stilate dall’Automobile Association (in stelle, espressa dall’insegna gialla AA) e dal Royal Automobile Club (pure in stelle, indicata dall’insegna bianca e blu con la sigla RAC) nonché quelle pubblicate da riviste e associazioni gastronomiche.
Un'ulteriore qualificazione, posta accanto alle stelle, distingue gli esercizi De Luxe = livello eccezionale, Highly Commended = eccellente, Commended = molto buono e Approved = buono.
Gli alberghi della Gran Bretagna in genere hanno una fisionomia tutta particolare. A eccezione dei grandi alberghi e di quelli recentissimi, l’albergo medio inglese conserva l’atmosfera familiare di epoca edoardiana o vittoriana, intima e silenziosa, con un servizio in genere assai curato. I locali comuni sono spaziosi, gli ambienti confortevoli e ben arredati. Il servizio assai curato anche negli esercizi di categoria relativamente modesta. Il prezzo del pernottamento comprende la prima colazione; al momento della prenotazione è consigliabile verificare se esistono offerte speciali per i fine settimana; o per soggiorni brevi e informarsi se e fino a che età i bambini, in camera con i genitori, sono ospitati gratis.
Gli alberghi di lusso, di antica tradizione, sono spesso isolati, situati entro parchi o sul mare, dotati di campi da golf e da tennis e con ampie possibilità di altri sport. Gli alberghi di 1ª e di 2ª categoria possono essere modernissimi (nelle città), o sistemati in antichi castelli e ville di epoca Tudor o georgiana. I più noti dispongono anche di una cucina di alto livello.
Caratteristici sono gli Inns, alberghi modesti di provincia ma assai curati e confortevoli. Spesso sono antiche stazioni di posta risalenti all’epoca Tudor, con le tipiche facciate a graticcio e gli ambienti bassi dal soffitto a grosse travi e completati da larghi camini.
Esiste ancora una vasta gamma di esercizi, dagli ultramoderni motels, ai lodges, ideali per gli automobilisti, alle boarding-houses (pensioni), alle guest-houses (camere ammobiliate) fino ai famosi B&B.
Il Northern Ireland Tourist Board pubblica annualmente il volumetto Where to stay in Northern Ireland, con l’elenco e la classificazione di un migliaio fra alberghi, pensioni, Bed & Breakfast, ostelli per la gioventù e campeggi approvati dall’ente turistico stesso.
Mangiare
Mangiare
Il tipico pasto inglese si compone di una prima colazione abbondante, il breakfast, seguito da un pranzo, lunch, molto leggero e da una cena, dinner (high tea in Scozia), che resta il pasto più importante della giornata.
Specialità gastronomiche:
Primi piatti
- Cullen skink (zuppa di merluzzo scozzese)
- Scotch broth (minestra scozzese di verdura e orzo)
- Cock-a-leekie (minestra di pollo, porri e prugne)
- Noodles (tagliolini in brodo)
Secondi piatti
- Roast-beef (arrosto di manzo scozzese)
- Yorkshire pudding (focaccia)
- Gammon (prosciutto affumicato caldo)
- Fillet/rumpsteak/sirloin (filetto/coscia/lombo)
- Lamb/pork chops (costolette di agnello o maiale)
- Steak & kidney Pie (spezzatino di manzo con rognone)
- Fresh salmon (salmone fresco)
- Dover Sole (sogliola di Dover)
- Arbroath smokies (eglefini affumicati)
- Finnan haddock (merluzzi affumicati)
- Haggis (carne trita di montone con orzo e spezie cotto in un budello di agnello)
- Chappit tatties (puré di patate)
Dessert
- Cheese & Biscuits (formaggio Stilton, Cheshire o Cheddar con gallette)
- Steamed pudding (budino caldo)
- Trifle (zuppa inglese)
- Custard (crema pasticcera)
- Shortbread (pastafrolla)
- Cranachan (avena e panna, con lamponi)
- Oatcake (biscotti d'avena)
- Apple Pie (fagottini di mele)
Birre
- brown o mild (scura)
- stout (forte)
- light o pale (chiara)
- mild and bitter (mezzo scura e mezzo amara)
- lager (birra chiara imbottigliata e d'importazione)
Ristoranti
In Gran Bretagna c’è un enorme numero di ristoranti di ogni categoria e con ogni tipo di cucina. Grande favore godono i ristoranti italiani, francesi o esotici. La palma della gastronomia è in genere tenuta dai ristoranti francesi (la maggior parte dei ristoranti di lusso propone infatti cucina francese). Quasi tutti i ristoranti offrono anche menu a prezzo fisso. Non mancano ottimi ristoranti con cucina inglese tradizionale, che ha poco da invidiare alle altre. I ristoranti italiani sono molto numerosi e anche di buon livello; benché alcuni nomi un tempo famosi, dopo cambiamenti di cuochi e di gestione, siano un po’ scaduti. Per chi vuole spendere poco senza ricorrere ai fastfood, numerosissimi sono pure i ristoranti cinesi, indiani o pakistani, alcuni di ottimo livello. Nella maggior parte dei ristoranti valgono le limitazioni di orario e di vendita degli alcolici; la scritta fully licensed vuol dire che l’esercizio dispone di alcolici di ogni tipo da consumarsi in loco e anche da asportare. Occorre tener presente che molti ristoranti, tranne quelli degli alberghi, sono chiusi la domenica a mezzogiorno.
Un’istituzione del tutto britannica è quella dei pubs. Il pub, abbreviazione di public house, è essenzialmente un luogo di ritrovo e di conversazione, normalmente costituito dal pub vero e proprio con il bancone di mescita e da una o più sale (saloon bars o private bars) con arredamento per lo più in stile antico (la maggior parte di questi locali risale al '700, e molti sono un vero e proprio monumento nazionale), in cui ci si può sedere e, fino alle 14, più raramente di sera, consumare un rapido pasto all’inglese (da ordinare al banco); i piatti sono piuttosto semplici e la scelta limitata: di solito si tratta di insalate miste, carne alla griglia, prosciutto affumicato (gammon) o pesce; la cucina è però assai migliore di quella degli snack bars e la spesa, con un buon bicchiere di birra, assai ridotta. Nei pubs le bevande vanno pagate a parte, al momento in cui vengono servite; fino ai 18 anni compiuti non si possono ordinare bevande alcoliche, mentre i minori di anni 14 possono essere ammessi soltanto in alcuni pub e bar che dispongono dello speciale "permesso bambini". In questo caso devono essere accompagnati da un adulto e devono lasciare il locale prima delle 21; dai 16 ai 18 anni si può accedere ai pub solo per bere analcolici o bevande leggermente alcoliche (come il sidro).
Vedere / visitare
Parchi e riserve
La Gran Bretagna è a dir poco un paese all’avanguardia nella protezione della natura: nel 1079 la New Forest, vicina a Southampton, venne dichiarata Riserva reale di caccia ed è considerata la più antica area protetta d’Europa; dal 1895 il National Trust si occupa della salvaguardia delle aree verdi (240.000 ettari di campagna, 900 km di costa) e di più di 300 giardini ed edifici storici; nel 1914 venne fondata la Society for the Promotion of Nature Reserves. In seguito le leggi di salvaguardia naturale si sono moltiplicate, fino ad arrivare all’istituzione degli attuali 12 parchi nazionali e delle centinaia di riserve naturali attualmente distribuite sul territorio del Regno Unito.
I 12 parchi nazionali (compreso quello delle South Downs di recentissima istituzione) sono tutti in Inghilterra e nel Galles, mentre in Scozia, a causa di differenze geografiche e legislative, esistono Zone Panoramiche Nazionali, in parte gestite dal National Trust of Scotland, che comprendono molti tra i più spettacolari paesaggi scozzesi, giustamente protetti.
I parchi nazionali del Peak District e del Lake District sono di gran lunga i più frequentati. Il primo è situato al centro di una delle regioni più densamente popolate dell’Inghilterra ed è nato a protezione delle aree montuose del White e del Dark Peak, sulle cui pendici sono ancora visibili gallerie di vecchie miniere e antichi tracciati ferroviari. Il Lake District comprende 16 laghi adagiati tra dolcissime colline, celebrato per i suoi paesaggi.
Nel Nord dell’Inghilterra si trovano anche i parchi di Yorkshire Dales (Monti Pennini), di North York Moors, affacciato con alte falesie al Mare del Nord e del Northumberland, situato proprio al confine con la Scozia, lungo il percorso del Vallo di Adriano, ricco di rovine e di antichi castelli.
Un’altra zona molto importante dal punto di vista archeologico si trova all’interno del Dartmoor (Devon), il parco nazionale dei pony allo stato brado e dei Tors, guglie di granito modellate dagli agenti atmosferici.
Exmoor e The Broads sono altri due parchi nazionali inglesi situati lungo bellissimi tratti di costa, il primo su un altopiano che si getta a falesie sul canale di Bristol, il secondo in un’area bassa e umida dell’East Anglia, zona di passo e di nidificazione per decine di specie di uccelli.
Il Galles conta tre parchi nazionali, due costieri, Snowdonia e Pembrokeshire Coast, e uno interno, Brecon Beacons, esteso tra alti rilievi modellati profondamente dall’azione glaciale.
In Scozia le più vaste zone protette si trovano soprattutto nelle Highlands, come Cairngorms , riserva che si sviluppa su brughiere di alta montagna, o Ardnamurchan, Moidart e Morar, area panoramica protetta lungo la costa occidentale, ricca di fiordi e di torrenti, vero paradiso per i pescatori sportivi e per chi desidera assistere alla spettacolare risalita dei salmoni.
Altro luogo di sogno per patiti del birdwatching sono le riserve naturali delle Orcadi e delle Shetland, centinaia di isole a strapiombo su un mare popolato da delfini, foche e lontre.
Altra caratteristica, tipica inglese, è la particolare cura dei giardini e i parchi situati dentro le città e nel cosiddetto countryside, lo spazio verde tra le grandi aree urbanizzate.
Da sapere
Orari apertura
Banche: da lunedì a venerdì, 9-15.30; in Scozia, 9-16; in Irlanda del Nord, 10-16 (il giovedì fino alle 17); alcune filiali della Barclays Bank e della HSBC sono aperte il sabato mattina, 9-12,30; alcune banche in Scozia e in Irlanda del Nord chiudono un'ora per l'intervallo di pranzo
Poste: da lunedì a venerdì, 9-17; sabato, 9-13 (il Trafalgar Square Post Office, a Londra, 24 William IV Street, è aperto da lunedì a sabato, 8-20)
Negozi: da lunedì a sabato, 10-18.30 (in Scozia, 9-17,30). I grandi magazzini rimangono aperti il mercoledì o il giovedì fino alle 20 (anche le 22 in alcuni periodi dell'anno). I negozi più grandi nelle principali città aprono anche la domenica in orari variabili tra le 11 e le 17; invece nei centri più piccoli spesso chiudono un pomeriggio alla settimana (in genere il mercoledì) e alcuni un’ora per il pranzo. In molte località alcuni grandi supermercati (come Tesco e Sainsbury) sono aperti 24 ore su 24, dal lunedì al venerdì
Musei: 10-17,30; domenica, 14.30-17,30 (a Londra, a volte, dalle 10)
Pub: 11-23 nei giorni feriali, 11-22.30 (Scozia: 12.30-14.30 e 18.30-23; Irlanda del Nord 12.30-14.30 e 19-22) nei giorni festivi.
Giorni festivi
2010
1° gennaio (Capodanno); 2 gennaio (secondo giorno dell'anno, solo Scozia, banche aperte); 17 marzo (San Patrizio, solo Irlanda del Nord); 2 aprile (Venerdì Santo/Good Friday); 5 aprile (Lunedì di Pasqua, Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord); 3 maggio (Ponte di Maggio); 31 maggio (Ponte di primavera); 14 giugno (compleanno della Regina, Festa Nazionale), 12 luglio (Battle of the Boyne, solo Irlanda del Nord); 2 agosto (Ponte estivo, solo Scozia, banche aperte); 30 agosto (Ponte estivo, Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord), 25-26 dicembre (Natale e Santo Stefano).
Telefono
Dall'Italia al Regno Unito: 0044 seguito dal prefisso locale (senza lo zero iniziale) e dal numero dell’abbonato.
Dal Regno Unito all'Italia: 0039 seguito dal numero dell'abbonato.
Chiamate d'urgenza. Polizia: 999 e 112; Pronto Soccorso: 999; Soccorso Stradale: n. verde 0800887766 (per i soci ACI 08000289018). Se non si parla bene l'inglese, chiedere al 112 di poter parlare in italiano.
Telefoni cellulari. È possibile comunicare con l'Italia mediante il proprio apparecchio GSM. Per ulteriori aggiornamenti telefonare ai seguenti numeri utili: 119 (TIM), 190 (Vodafone) e 155 (Wind).
È vietato utilizzare il telefono portatile (o qualunque oggetto simile) durante la guida; in caso di infrazione è prevista un'ammenda da 30 a 1000 GBP (più elevata per i conducenti di autobus o autocarri). Ogni automobilista deve assicurarsi che la guida del proprio veicolo non costituisca pericolo per gli altri utenti della strada; egli può pertanto utilizzare un telefono "viva voce" a condizione che mantenga l'attenzione concentrata sulla guida.
Acquisti
Tra mercatini, grandi magazzini, aste (auctions) e strade zeppe di negozi di ogni genere, Londra in particolare può essere definita capitale dello shopping, ove è possibile trovare l'oggetto più bizzarro ed eccentrico. Dalle griffes internazionali alle cravatte e ai cappelli, dal tabacco ai libri e ai dischi rari, non c'è che l'imbarazzo della scelta. I grandi magazzini londinesi sono presi d’assalto nella stagione dei saldi che normalmente si svolgono da dopo Natale a fine gennaio e nel mese di luglio.
Principali grandi magazzini di Londra:
Harrod's, 87 Brompton rd.
Marks & Spencer, 47 Baker st.
Selfridges, 400 Oxford st.
Fortnum & Mason, 181 Piccadilly
Liberty, 210 Regent st.
Peter Jones, Sloane sq.
In Scozia si possono acquistare whisky (meglio se presso le distillerie) e articoli in lana (giacche di tweed, coperte e maglioni in shetland).
Eventi
Eventi
Folclore
Gli inglesi sono molto attaccati alle loro tradizioni; tra le principali, segnaliamo:
Chelsea Flower Show (la più importante mostra floreale britannica), in maggio
Trooping the Colour (saluto alla bandiera; parata per il compleanno ufficiale della regina), il 14 giugno;
Notting Hill Carnival, Landbroke Grove, Londra, in agosto (festa caraibica annuale con bancarelle, orchestre, balletti e sfilate)
RAC London to Brighton Veteran Car Run, in novembre: la famosa corsa di auto d’epoca prende il via da Hyde Park a Londra, per concludersi a Brighton
Guy Fawke’s Night, in novembre, corsi mascherati e fuochi d’artificio, in tutto il Paese
Lord Mayor's Show (corteo del sindaco), a Londra, il secondo sabato di novembre.
Anche la Scozia annovera famose manifestazioni: in agosto si tiene a Edimburgo il celeberrimo Military Tattoo (musiche, spettacoli e folclore nella cornice del castello), affiancato dall'International Festival e dall'Edimburgh Fringe Festival
Tra gli avvenimenti sportivi segnaliamo, in aprile, la London Marathon e tra fine giugno e inizio luglio i Campionati di Tennis a Wimbledon