Paestum /cc-by Chiara Marra
Il Cilento è il distretto costiero meridionale della Campania, compreso tra i golfi di Salerno e Policastro, e internamente dal Vallo di Diano. Nonostante la vicinanza al mare, è un territorio rilevato e impervio, caratteristica che ne ha preservato le bellezze naturali. I valori d'ambiente sono tali - grandi estensioni boschive, fiumi impenetrabili, campagne a vigne e oliveti - da aver giustificato l'istituzione di un parco nazionale che risulta unico nel suo genere: un territorio molto esteso e vario, dalle coste rocciose traforate di grotte di Palinuro alla verde valle del Sele fino ai 1898 metri del monte Cervati, e un patrimonio storico tanto ricco - si pensi alla zona archeologica di Paestum e alla Certosa di Padula - d'averne giustificato l'inserimento nella lista del Patrimonio dell'Umanità dell'Unesco. Abitato dal lupo e dell'aquila nelle zone montuose e dalla lontra nei meandri fluviali, il parco nazionale si presenta al turista come un sorprendente scenario di golfi e valli punteggiati da borghi dai nomi fantasiosi - Bellosguardo, Castellabbate, Roccadaspide - sullo sfondo di montagne che meritano l'appellativo di 'Dolomiti del Sud'. La principale direttrice di attraversamento è l'autostrada del Sole che ripercorre gli antichi tracciati del Vallo di Diano; poi nell'entroterra il reticolo stradale allarga molto le maglie mentre la strada litoranea segue il dentro e fuori della costa offrendo vedute incantevoli dietro ogni punta. Località come Santa Maria di Castellabate, Palinuro e Marina di Camerota rientrano nei ranghi dell'eccellenza turistica. Tra le iniziative più recenti, il parco letterario che il borgo di Vatolla di Perdifumo ha dedicato a Giambattista Vico. Quanto al tessuto economico è quel che si dice un parco vivo, perché le attività tradizionali, dall'agricoltura all'allevamento sono ancora vive ed anzi hanno tratto nuovo impulso proprio dall'istituzione del parco. I prodotti tipici sono vino e olio extravergine d'oliva, davvero eccellenti, e mozzarelle di bufala, nella sua zona di maggiore tradizione, più tutta una serie d'altri formaggi e salumi, ma anche pesce, ortaggi e frutta a sostegno di una cucina inimitabile.