Pale di San Martino
La Val di Fassa corrisponde al tratto superiore del torrente Avisio, l'affluente dell'Adige che nasce dal versante settentrionale della Marmolada. Il comune più alto è Canazei (m 1460), seguito da Vigo e Moena (m 1184). Lo scenario è straordinario: praterie, foreste e poi un'eccezionale rassegna di vette dolomitiche: Latemar, Catinaccio, Sciliar, Sasso Lungo, Gruppo di Sella, Marmolada... Nell'aria, in più, si coglie un accento particolare: è il ladino, l'antica lingua romanza parlata ancora da trentamila persone di quattro valli che si allargano a cavallo del confine tra Trentino-Alto Adige e Veneto. I Ladini sono i discendenti dei Reti, gli abitatori preistorici delle Alpi Centrali, dapprima latinizzati dalle legioni romane e poi sospinti alle più alte quote dall'espansione delle genti di lingua tedesca. Per conoscerne l'affascinante realtà si fa riferimento all'Institut Cultural Ladin di Vigo di Fassa.
Più in basso si parla di val di Fiemme, con Predazzo (m 1018) e Cavalese (m 1000) dopo di che l'Avisio imbocca la Val di Cembra e scende verso Trento. Anche in questo caso lo scenario è meraviglioso con la catena del Lagorai a sud e i massicci del Monte Corno e del Latemar a nord. Cuore pulsante della valle è Cavalese, che ne occupa il punto di maggiore estensione ed è sede della Magnifica Comunità di Fiemme, ente collettivo di origine medievale ma tuttora vigente per la gestione delle risorse locali, dai boschi agli alpeggi. Il palazzo che la ospita è un edificio trecentesco, già residenza dei vescovi tridentini, evidentemente sensibili alle bellezze e alle risorse della valle. Quanto all'oggi, il turismo è a livelli d'eccellenza, soprattutto quello invernale che può contare su impianti di prim'ordine - dall'Alpe Cermis al Latemar, fino all'alta val di Fassa, dove parte il carosello bianco delle Dolomiti - ma anche sull'attrazione di una gara di fondo scolpita nell'immaginario collettivo, la Marcialonga, che si disputa su un tracciato lungo quanto le due valli.